大谷翔平の左膝に、いま何が起きているのか — 水を抜かなかった注射とブルペン回避の動きと

オールスター前の治療

まず、オールスター前に行われた治療です。実際に行われたのは、ヒアルロン酸注射（Orthovisc＝関節の潤滑剤）のみでした。 当初「予定」と報じられた水抜きは、見送られています。

水抜きは、水が溜まって張りが出た膝に行う処置です。それが見送られた——つまり、水は「抜くほど」溜まっていなかった。これ自体は、軽傷のサインと捉えていいと思います。

そして、この注射は「定着に4日の安静が必要」だとロバーツ監督が説明しています。 ちょうど4日空くオールスター休みに合わせて実施されており、AS欠場の実際の理由は、この治療枠の確保にあったのだと思います。

7/22のブルペンは「始動」ではなく「テスト」

7月3日の登板を最後に、大谷さんは約3週間、投球練習を完全に休止しました。そのうえで、7月22日にブルペンに入っています。

ここで少しだけ、膝炎症の話をします。膝の不調には、大きく分けて2つのタイプがあります。

• タイプ①：負荷そのものが原因の炎症——投球をやめれば刺激源が消えるので、安静にしていれば治ります。
• タイプ②：関節の中に傷が残っているケース——めくれた軟骨片などが残っている場合です。 安静で症状は静まりますが、投球負荷を再開すると、また同じ場所が反応します。

もしタイプ①、安静で治るほうなら、3週間の休止と注射で、投球に耐える状態には戻っているはずでした。 結果は——30球ほどで左膝が反応し、25日のブルペンは回避することに。 「安静と注射だけでは、投球負荷に耐えられない何かが残っている」。それが分かった“テスト”だったのだと思います。

そこでの決断は、こうだったはずです。シーズン中の完治は無理。ただし、打撃の出力は出せるし、膝への影響も限定的。 だから、投球プログラムをいったん白紙にし、打者として出場を続けながら、悪化だけは避けて、 ポストシーズンで投手として戻る可能性を残す——。

今週、2回目のテスト

カブス戦シリーズの中で、投球プログラムが再開される見込みです。 前回のブルペンから約10日の安静を挟んだ再テストで、また左膝の反応を見て、その結果でプログラムを組み直すはずです。

結果がよければ来週から投げ始める、という話ではありません。膝の反応を確かめながら、ポストシーズンまでのビルドアップ計画を少しずつ固めていく、ということだろうと思います。 つまり、実際のところ、投手復帰の道筋はまだはっきり見えてはいないはずです。

ひとつ、言えること

幸いにも現状はまだ症状が軽く、これ以上悪化しなければ、処置を受ければ回復する可能性は高いはずです。 おそらくオフには、原因に応じた関節鏡のクリーンアップ（関節内の“掃除”）を受けることになるだろうとは思います。 一般的に、術後4〜6週で下肢のトレーニングは再開できるはずで、オフの土台づくりへの影響も少なく済むはずです。

まずは、今週のブルペン後に、本人もしくはロバーツ監督からどういったことが語られるか。そこに注目したいと思います。

最後に——私の予想

書き残しておきます。大谷さんのことなので、ポストシーズンまでに投手復帰はしてくるはずです。 また、オフに手術をしても、来季開幕には間に合わせてくるでしょう（ロックアウトで開幕が遅れるなら、むしろ時間の余裕は増えます）。

ただ、来季以降もこの左膝とは様子を見ながらの付き合いになり、投手として規定投球回まで戻れるかは、正直、まだ心配なところです。 もっとも、この予想は、いい方向に外れてくれて構いません。10月のマウンドでも、来季以降も、何事もなかったように投げる大谷さんが見られますように。

※ ここまでの内容は、公表されている処置や発言をつないだ推測です。MRI所見などの実際の診断は公表されていないので、あしからず。